燃料被覆管の材料であるジルコニウム合金には、不純物として天然に存在する極微量のウランが含まれています。このウランが、原子炉の運転中、核分裂をすることによりヨウ素131が生成され、原子炉水中に溶け込むことで、燃料が破損していなくてもヨウ素131が検出されます。よって、原子炉水中のヨウ素濃度はゼロにはなりません。