原子力発電所は、通常定格出力を維持し運転するために、時々制御棒パターン調整をおこないます。しかし、さらに燃料の核分裂が進んで熱を発生する能力が低下すると、制御棒を全て引き抜いても出力が低下する場合があります。こうした運転状態のことを「コーストダウン運転」といいます。